五六岁本该坐在教室里学习，五六岁本该得到爷爷奶奶的宠爱，爸爸妈妈的呵护……而小兴统却连坐在在教室里读书的机会都没有，因为家里实在没能力让她上学。妈妈卖水果挣的钱少得可怜，根本没法供兴统上学。尽管如此，小兴统一点也不抱怨妈妈，看着别人读书、写字，她只是羡慕一下罢了。妈妈为此特别无奈，说是自己没本事，连孩子上学的学费都挣不来。而兴统却笑着对母亲说：“妈妈，您是天底下最棒的妈妈，您一人养活着我们姐弟这么多人！我要去上学了，谁照顾弟弟妹妹呀？我在家还可以给你们做饭，也可以帮帮您!再说了，我在家自学不也挺好麻……”看着这么懂事的女儿，妈妈感动得落泪了。其实，兴统做梦都想去上学。
就这样，小兴统在家当起了“妈妈”！每天早早地起来挨个给弟弟妹妹穿衣服，然后做饭，还要给不到一岁的小妹洗尿片，有时大冬天的，冻得她手都紫了。她最高兴的就是把妹妹哄睡，这样她就能踏踏实实地做自己喜欢的事了。这个小姑娘所做的一切感动了周围邻居，人们对她佩服极了！纷纷赞叹道：“真了不起，自己还是孩子呢，还要照看3个孩子！”有时，好心的邻居也会帮她给小妹洗澡，哄弟弟……兴统真的是帮她妈妈减轻了很大的负担！而且她还很贴心，看着母亲为了自己和弟弟妹妹如此劳累，便经常安慰妈妈：“您放心，将来我一定给您争气，让您过上好日子……”听着兴统的话，妈妈心里感到暖暖的，同时又觉得很无奈。
2006年，看着兴统已经超过上学的年龄了。妈妈非常着急，东拼西凑给兴统在王家坟小学报名上了学前班。学校离家有10几里路，走路去上学要2个多小时，兴统除了妈妈第一天带着去报名外，第二天便自去自回。从不让妈妈为她上学操半点心。以前自己没上学时，还可以帮着妈妈照顾一下弟弟妹妹。现在自己上了学，弟弟妹妹也得由妈妈看管，看着妈妈如此劳累，她里就非常难过。可是自己却又无能为力，常偷偷独自一人流泪。有时在外面受了欺负，也不敢跟妈妈讲，怕妈妈担心。赶不上做早点时，妈妈会给兴统5毛钱买早点，但是她从来都不舍得给自己花，想方设法地给弟弟妹妹们改善一下生活。偶尔，别人给他个梨或苹果，她都像如获至宝似的，带回来分给弟弟妹妹吃。
不幸的是8月15日这天早上，兴统在去上学的路上遇到一只大狗，吓得她拼命往家跑。回来后妈妈只好送她到半路。可是当妈妈回来后。竟然发现门被撬了。被窝里熟睡的小女儿不见了。母亲顿时不知所措，因为对于母亲来说这4个孩子就是他的命啊！后来警察跟着找了三天三夜，这可怕漫长的日子里，母亲精神都快崩溃了，一口水都未进过，泪都流干了。兴统看着母亲这样，心疼不已。更是万分自责。她心想：如果不是我让妈妈送我，妹妹就不会丢……看着妹妹一直没找到，她每天不停抚慰妈妈，把饭煮好劝妈妈多少吃点，晚上一直不敢睡觉，守护着妈妈……就这样熬过了三天三夜，终于老天保佑妹妹找到了。
之后，在外地打工的姐姐张兴娟得知此事后，不放心妈妈她们，便把自己打工省吃简用赞的钱给了妈妈，让他们来北京。可是来到北京他们又面临着更大的生活压力。
张兴统一家来到了北京，妈妈几经周折租了一间约10平方米的小平房。这房子是拆迁剩下的，屋里仅能放下两张床，除了电饭锅外再没别的电器。最难熬的是雨季，一下雨，屋里就如同战场，到处摆满锅盆。兴统的母亲何达彩没什么文化，没有工作，为了一家人的生活，她买了辆三轮车卖起了水果。每天妈妈起早贪黑，早上四五点就去上货了，上货回来兴统就把饭给妈妈做好了。中午妈妈从不舍得在外边买点吃，兴统就把饭做好给妈妈送去，不论天多冷多热。晚上妈妈有时要熬到十一二点才收摊，兴统就把弟弟妹妹安顿好，然后去接妈妈，再晚她都不害怕。
日夜操劳的妈妈经常牙疼，有时候疼得脚都睡不着，兴统和弟弟妹妹看了心如刀绞，兴统劝妈妈去看看，可妈妈怎么也舍不得拿钱去看。小兴统没办法，便决定去上气球卖了给妈妈治牙。每回还得带着年幼的妹妹去卖。有一回，兴统出去转着卖了大半天，气球没卖，却被城管把她的气球抢去了，还把她带去了城管大队，吓得她和妹妹不知如何是好，但她知道气球不能让城管拿走，一直恳求把气球还她。可城管非说是家长指使她的，就是不还她气球，不让她走。天快黑了才放了她。那天，她一个气球也没卖，回到家她没敢告诉妈妈，怕妈妈担心。
去年寒假，兴统瞒着妈妈找了个工作，去饭店给人端盘子洗碗。早上5点她就起床，做好饭后再去上班。中午还得回来拉水。最让她愁的就是上山拉水。他们住房的地方由于拆迁，水源断了。吃水如吃油，要到山上去拉。山路又远又陡。兴统很少让妈妈去拉。那次，她去拉水，下坡时，三轮车突然刹车失灵，她用身子使劲撑着车，脚用力蹬着地。怎么也控制不住，“碰”撞在了石头上。脚被石头戳了好长时间都没知觉，肿了好高，但她没敢告诉妈妈，自己买了点药擦了擦。以为会好。可没想到好久都没好，下雨变天时就非常疼。腿受伤让兴统很难过，她感觉自己好像没希望了，因为她一直有个梦想——当一名主持人。这个梦她从未向别人提起过，因为他知道梦想和现实是有距离的。腿受伤后她有种说不出的滋味……但想到自己就是妈妈的希望，想到还有很多关心自己的人，便不再想到放弃。
在学校，老师们都很关心兴统，经常帮助她。顶新集团资助了他们的小饭桌。在此之前，不管多么冷，每天中午都是妈妈做好饭送去，让他们在学校附近“享用”。看着妈妈每次脸手冻得通红，兴统实在不忍心，便向妈妈提出：“我以后不上学了，回来照看弟弟妹妹，给他们送饭，您这样，我实在看不下去了……”“日子再苦有妈扛着，你不上学将来干什么……”妈妈不同意。兴统只好打消了这个念头。从此，兴统更加用功了，回回考试都特别优秀。她想用好成绩来回报妈妈，用不懈的努力改变自己的命运，改变家庭现状，让家人过上好日子。
去年，兴统见有收长发的，毫不犹豫就把养了十多年的长头发卖了。学校李主任问她为什么舍得剪？她微笑着说：“我恨不得自己马上长大，好帮妈妈分担，可……头发卖了多少能帮帮妈妈，再说了头发还可以再长！”她的话让老师非常感动，他们觉得这个“小大人”做得够好了。
今年，兴统小学毕业了。7月2日拿到毕业证书的那一刻，她非常激动，她上学这条路上布满了“荆棘”，但她非常感谢母亲，感谢老师！
暑假，兴统又要和妹妹张兴治开始她们的“打工之旅”了！她觉得自己已经长大了，不能再让妈妈如此辛苦了，兴统一直说：“世界上唯一不能等的就是孝敬父母，我已经让妈妈受太多苦了，不能再让她继续受苦……我最大的心愿就是早日让妈妈有一口健康的牙齿，让她不再饱受折磨，我还要替妈妈完成她的心愿——治好姥姥的癌症！我还要供弟弟妹妹上大学……当然，还有我的梦想！不管有多少困难，都不会阻挡我前进的脚步，我会在困难面前久而弥坚！”