在我小学四年级的时候，不再有机会上学了。我14岁那年，就自己拎了一个包，当兵去了，这完全是一件不能想象的事情。从14岁到23岁这个年龄段里面，我都是在部队，在锻炼，好像在准备着有一天重新再去上学的这一天。这一天是1978年来到的，而那一年我已经23岁了，那一年不考大学的话，按照规定，就不能再上大学了，所以我就下了一个决心，不管我学什么，我一定要上这个大学。我一开始没有想到去考电影学院，我觉得我可能是去学医比较现实，但是突然有一天，我们一个同事给我拿了一个《人民日报》的报纸，上面有一个广告上写的：北京电影学院招生，有一条它的规定打动我了，它说艺术院线考试是在高考之前，当时给我一感觉是，我可能可以获得两次机会，如果要是艺术院校考不上，我还可以再接着考医学院。这个小小的原因吧，我就先去考了电影学院。
大家当时都在开着一个玩笑，说长得好看的肯定去考表演系，会拍照片的去考摄影系，会画画的人考美术系，拉点小提琴或者弹钢琴的人可以考录音系，前面那几个系我肯定考不了，就问说：“导演系需要什么才能？”他们说只要两片嘴就能考导演系，我就去了。
我们毕业的时候，当时我们班28个人打成了一片，都在争取自己最好的机会，那时候就想怎么能进单位，怎么能进电影制片厂。当时进电影制片厂特别特别的难。北影厂只有两个指标，可能第一是田壮壮，第二就可能是陈凯歌，我觉得再排十个人也轮不着我。当时我觉得，我要是能分在北京电影制片厂，我觉得我的理想可能就建筑到一半了。通过了两个月的努力，毕业的时候，我真正拿到了北京电影制片厂的报道证，这个报道证我到现在还留在我自己家里面。我觉得那是我走上社会的第一步，非常非常珍贵的第一步。
人生的路可能十年是一步，可能在你的有生之年，分成五十年吧，最有效的五十年，实际上我们走五步就把这一生走完了。所以你想想这一生，其实每十年就是你的一个进程。这十年的进程怎么规划它，是非常重要的一件事情。所以我就给自己走出校园的这十年做了一个规划，当时想，我要用三年的时间跟拍四部戏，这四部戏我就当副导演，那么这四部戏的副导演做完了之后，我觉得我还要完成的一件事情，就是第一部作品，我自己的孩子。因为不管怎么样，我是一个女性，我怎么处理好我的感情生活，我的家庭，还有我做女人的责任，做导演之前是要做出一个选择。所以我自己定了一个计划，就是前三年一定，全部的精力放在我自己的孩子身上，然后等到她上幼儿园以后，我再出来拍戏。
讲这个过程呢，实际上其实告诉每一个我们毕业、走向社会的时候，你的事业和你的生活是要同时考虑的，而在考虑的过程中间，你要有一个规划，你可能会任性，你可能会觉得我不闯一下，我可能就不甘心，你可能会觉得我必须要试一下，我才能够觉得我能不能干。其实我觉得这是一个最好的时机，但是你要把这个时机放在前十年，你有三次犯错误的机会。犯一次错误，可能你要付出两到三年，你要重新再来整理和规划，再重新往前走，三次机会就是九年的时间，在这个九年的时间，你可以尽情的去闯、去创业、去跟社会碰撞。
其实你碰撞的所有这些东西，实际上是你在认识你自己。这十年可能是最浪漫的十年，这十年是因为你自己要去认识你自己，你要跟你自己谈一次恋爱，然后知道什么是你最爱的东西，什么是你这一生中，你觉得丢掉它，你活不下去，你一说到它你就会很激动，你就会有激情，你就会为它付出所有一切。你要建立你一个梦想，你要触摸到它，有时候你觉得你触摸到它，这个梦就破碎了，那可能就不是你的梦，你触摸到它之后，你非常舍弃不掉，再难你都觉得你放不下它，这个梦可能才是你人生的一个梦。
所以在这十年当中，你们有任何挫折，我都觉得不可怕，都是你人生必要的经历。比方说，我自己真正拍了第一部戏的时候，我才知道我确实是对电影有一种感情，而这种感情已经是别的任何东西取代不了的。你看我1982年进的北影，我到1987年开始才拍第一部戏，你可想而知我当时对那部戏的那个心情，那种渴望的程度。结果刚刚开机第七天，贾宏声刚拍了第一场戏，就把腿给摔断了，然后好不容易把他腿的问题解决了，我没有停拍，我婆婆又突然抢救。所以这部戏对我来讲，真的是一个极大的磨炼。但是这部戏之后，我是觉得我的梦想在电影中，我觉得我会一生为电影来付出我自己最大的努力。
在这十年当中，你们又可能会和我一样经历你们的感情生活、家庭生活，还有你的孩子。其实这些东西我都觉得尽量在前十年解决，为什么说生孩子一定要在这之前？你可以算一个非常简单的帐，你二十五岁生孩子的话，你三十五岁你孩子就十岁了，那时候你的父母实际上还不到六十岁，这样子的话，你生活的负担和你的精力相对都要充沛。所以这个账一算吧，我觉得早生孩子，对于你的事业发展，和你的梦想的实现，可能有时候是一件好事。
我觉得一般对于人生最挑战的坎坷，实际上是在第二个十年，就是三十岁到四十岁的这十年，因为这十年是你精力最好、你特别有欲望和激情去创造的十年。这十年，少犯一次错误，可能就会给你赢得一次机会，赢得一次成功的可能性。所以在这十年当中，我只给自己规定了只能犯两次错误的机会。因为这个时候我们要犯一次错误，可能会付出的代价比前面那十年要大，所以这十年是我们一定要牢牢抓住的十年，这是你成功的起步。但是也可能就在这种时候，你可能会犯下你自己一生都不愿意原谅的错误。你可能会迷茫，可能会在这个时候变得不确定，面临很多选择，你对自己的评估可能会过高，也可能会过低。而在这个十年当中，我自己的体会，我是放慢了自己的脚步。
1996年我做了两件事情，第一就是办了自己的公司，第二件事情就是选择了去拍电视剧。1995年我们拍了《雷雨》，1998年我们拍了《大明宫词》，2000年我们拍了《橘子红了》。其实我觉得某种程度上来讲，当大家都觉得我好像放弃了电影理想，但是我觉得恰恰是这几年帮了我很大的忙。电视这十年，对我是一个极大的锻炼，是一个很大的推动的十年。
从四十岁再到五十岁的时候，我觉得是我人生的一次升华。你只能犯一次错误，你没有机会再犯第二次错误。我现在人生恰恰走在这个十字路口上，我觉得这个十年是回报社会的十年的开始，可能你的生活会发生一次改变，你不但为你活着，你可能会要为更多的人，为整个社会去建设的一个十年。
名和利上，你也是可以做加减法的。在我人生当中，如果要是说，最举棋不定在做加减法的时候，就是大家都知道的，对《红楼梦》的拍摄。对于我的名利上来讲，我其实不需要这次机会。但是对于一个搞创作的人来讲，你一生太难得有一个机会，去面对一个名著，面对这样的一个挑战。这一次我选择了加法。
接过来的那一天，我也非常清楚，我所面对的是什么样的困难，我可能面对的是什么样的结果，但是是什么让我有了这个力量，让我坚持下来呢？我觉得就是《红楼梦》本身的魅力。而且我觉得对我一个学习电影，和对电影有梦想的人，我觉得这个机会是我一生中非常难得的，它能让我不去想这些名和利上的损失，我觉得这三年的创作可能对我来讲是非常享受的三年。这次选择，就我自己平心而论，我收获比我失去的要多。
为什么今天我要跟同学们讲这个“人生加减法”。可能是因为走到这个年龄段，我觉得人生真的是很短暂，我觉得不规划好自己的人生，你会对人生留下很多遗憾，我觉得人生只有规划好你自己的这个五十年，你的人生才会最精彩。当然我觉得每一个十年当中都有你自己和别人可能不一样的故事，因为我是走过了这三十年过来的人，我愿意跟大家分享我自己的经验，我愿意奉献我自己的一些经历，希望能够对你们的人生有一些帮助，我想把更多的时间留给同学们。谢谢！