因为不变，人际关系的稳定不变，所以形成了以自我为中心的差序格局。差序格局是费孝通先生在这本书中自己总结提出得一个概念，用以区分西洋社会像成把、成扎、成捆、成挑的柴一般界限分明的团体——“我们的格局不是一捆一捆扎清楚地柴，而是好像把一块石头丢在水面所发生的一圈圈推出去的波纹。每个人都是他社会影响所推出去的圈子的中心。被圈子所推及的就发生联系。”他用这样形象的比喻来解释中国农村的这种格局。这种格局下的直接产物便是中国私德之盛行，西方社会都是先有了国家再有公民，先团体而后才个人;但是在中国的乡土社会中，在一亩三分地上，谁不能自食其力，只有在偶尔的特殊情况下或者一个人会需要其他人的帮忙，这远远不能构成一个团体的震慑。所以西方人民有着一个共同的信仰叫耶稣，而中国乡土社会中的人们只有一份用私人联系起来的道德，从儒家的“仁义礼智信”到现今的中国式关系。中国式的关系社会也可谓是这种格局下的鲜明例子，不同于西方连孩子与家长组成的团体中都会界限分明，中国社会则恰恰相反，是一个攀关系、讲交情的网络，而这个网络在差序格局中又是具有伸缩能力的，所以小家庭的关系网小，大家族的势力强，也才会有“树倒猢狲散”这一类说法。但这样的人际关系在现代城市生活中则彻底被冲散，因为在每天遇到形形色色的陌生人、每天需要与从服务员、清洁工到快递哥的各色人等打交道的现代生活中，人际格局每天都在变动并且错综复杂，再不能像乡土社会这般保持着稳定的一圈圈的差序格局了。
因为不变，所以重视传统、重视经验，维系着长老统治。农村生活像一个固定的模子，从日出而作到日落而息，从春天忙种到秋天忙收，从嬉戏垂髫到蹒跚老人，一天、一年、一生的日子都是这么过来的，这个模子从来没有变过，只有跳到这个模子里的人一代代更迭，一步步跟着前人的脚印走着同一条路。这样，“吃过的盐比你吃过的饭还多”的老人就成了至高无上的权利象征，也即长老统治。“一个乡土社会里种田的老农所遇着的只是四季的转换，而不是时代变更。一年一度，周二复始。前人用来解决生活问题的方案，尽可抄袭来作自己生活的指南。愈是经过前代生活中证明有效的，也愈值得保守。”长者传递给你生活经验、让你少走弯路，告诉你解决问题的方法，也呵斥你遵从规则与传统——这些在代代相传中都被证明是正确的，也在不断沿袭中成了习以为常的事。在农村，无论是婚嫁丧娶这等大事，还是逢年过节这种小事，都有不少繁复的礼节，这些都是靠老一辈人口口相传告诫下一辈，有时遇到一件什么大家都不知该如何是好的事，就只得找更老一辈的人询问清楚。同样的，倘若是谁和谁之间发生什么冲突了，请一位老者出面，两人即使再不服气也会缓和下来。这当然形成了一定的等级，老者尽可指手画脚，晚辈只得唯唯诺诺。这就是在不变的乡土社会中形成的以传统、以老者为尊的秩序。
读费孝通先生的《乡土中国》，将常所见所闻的现象读出社会根源上的思考来，将具体的平凡小事读出抽象的意味来，将知其然读出了知其所以然来。然而我也不敢说我读懂了什么，或许我多少读到了些什么，也或许我什么都还没读到。“它不是一个具体社会的描写，而是包含在具体的中国的基层传统社会里的一种特具的体系，支配着社会生活的各个方面。”一本看似薄薄的小册子，实则是怎样的厚重呀，勾勒出一整幅关于中国乡土社会的探索与思考，无论是对我这种小读者的启发来说，还是对整个社会学关于中国乡土社会的研究来说，这都是一本
最后想补充一点自己另外的想法，同城市完备的基础设施、便利的生活方式和先进的医疗教育资源，农村自是不能比的，城市成了人们汲汲以求奔向的地方，农村逐渐虚空成空巢，某种意义上，乡土社会已经成了现代社会的一种落后、负累，但其中的乡土之情却不是可以如此这般轻易抹去的。经济在发展，物质在充盈也在被摧毁，但情感，我们不能轻易说放弃。乡土社会中那种面朝黄土背朝天的劳作传统，那种贴近泥土的亲近自然，那种比邻而居相互串门的热情街坊，还有鸡犬相闻的那份安逸闲适，都是乡土社会中诸多概念构建的骨架中鲜活的血肉，在这个城市化不断发展、农村逐渐被淘汰的时代，也能化作一种让人割舍不下的情怀。