这则成语的原意是指所有的江河最后都流入大海。
【用法】
比喻众多分散的事物汇聚一处，亦比喻大势所趋或众望所归。
【出处】
这则成语出自《淮南子·汜论训》：“百川异源，而皆归于海。”
【成语故事】
汉高祖刘邦的孙子刘安，是西汉时期著名的思想家、文学家，人们称他为淮南王。他聪颖好学，才华横溢，曾召集懂得天文、医学、历算、占卜等技艺的人员几千人，集体编撰了一部十万多字的《鸿烈》，又名《淮南子》。《淮南子》中有一篇《汜论训》，主要讲述了人们社会发展的一些情况，它的基本观点是符合历史唯物主义的。书中写道：“我们的祖先最早住在山洞里，生活非常艰苦。后来，圣人带领人们建造房屋，使人们摆脱了山洞里的生活；又教人们制造农具和兵器，用来耕作和擒杀猛兽；并且又制礼作乐，使人们有了礼节和约束。”由此可以说明：社会是在不断进步的，如果古时候的制度不合时宜，就应当废除；如果适合，就应当继续发扬。正如千千万万条来自不同源头的江河，最后都会汇入大海一样，尽管每个人做的事不一样，但都有一个共同的目的，那就是为了把社会治理好，使人们过上幸福的生活。
《淮南子》
《淮南子》为西汉初年杂家著作，由汉淮南王刘安与门客集体编著。《淮南子》出于众手，材料来源颇杂，多是旧有材料的重新组合。其文体与《吕氏春秋》相近，但其中保存了中国不少古代神话传说和史料。其中如女娲补天、后羿射日、嫦娥奔月、夏禹治水等，或仅见于本书，或可与他书参证，都常为研究者所引用。