社会主义核心价值观的基本内容是：倡导富强、民主、文明、和谐；倡导自由、平等、公正、法治；倡导爱国、敬业、诚信、友善。社会主义核心价值观是人们对社会主义价值的性质、构成、标准和评价的根本看法和态度，是人们从主体的需要和客体能否满足主体的需要以及如何满足主体需要的角度，考察和评价各种物质的、精神的现象及主体的行为对个人、无产阶级阶级、社会主义社会的意义。社会主义核心价值观，可以凝聚人心。
在一个多元社会中往往存在多种价值体系，其中与该社会制度的性质相适应的占主导地位、起统领作用的价值观念体系就是核心价值体系，它是一个国家社会思想文化体系的核心部分，它决定着社会意识的本质和方向。任何价值观念都根植于社会实践尤其是现实生活之中。当前，我国经济体制深刻变革，社会结构深刻变动，利益格局深刻调整，思想观念深刻变化，建设社会主义核心价值体系，有着重要的现实意义。
改革开放三十多年来，我们国家在经济建设上取得了显著成就，经济总量已雄居世界第三，但在经济发展的同时，人们思想活动的独立性、选择性、多变性和差异性不断增强，社会思想空前活跃，人们的价值观也呈现出多样化趋势。在国内社会转型引起人们价值观念和思想意识发生多样化，既有积极向上、科学正确、崇尚文明的主流思想，也还存在一点过时陈旧的封建残余思想。国际上，随着各国间文化交流的日益频繁，各种思想文化相互交融和相互激荡，不同政治制度和社会制度之间的意识形态斗争十分复杂，也非常尖锐，而且具有长期性。价值观念面临全球化的挑战，西方分化瓦解从未停止，人权斗争愈演愈烈，文化软实力的竞争日趋激烈。在这种思想大活跃，观念大碰撞，文化大交融的时代背景下，我党提出了建设社会主义核心价值观是有时代性和重大意义的，标志着我党对思想文化建设的认识更到位、规划更全面、任务把握更准确。
一是社会主义核心价值观是社会主义核心价值体系的内核，体现社会主义核心价值体系的根本性质和基本特征，反映社会主义核心价值体系的丰富内涵和实践要求，是社会主义核心价值体系的高度凝练和集中表达。
二是建设社会主义核心价值体系是铸牢全党全国各族人民团结奋斗的共同思想基础。价值观的变化也是在不断发展的，只有建设社会主义核心价值体系才能更好地统领全党全国各族人民的思想。
三是建设社会主义核心价值体系是实现科学发展观，建设和谐社会的精神纽带。价值观是一个民族精神重要内容的支柱，有什么样的价值观就有什么样的民族精神，只有建设好科学的社会主义价值体系，并贯穿于社会发展的各行各业，才能实现我国社会和谐发展，实现民族伟大复兴。
四是建设社会主义核心价值体系是提升国家软实力的核心竞争力。“软实力”作为国家综合国力的重要组成部分，特指一个国家依靠政治制度的吸引力、文化价值的感召力和国民形象的亲和力等释放出来的无形影响力。文化价值是隶属于核心价值体系，是与核心价值一脉相通，又是相互促进相互提高的。所以只有建设社会主义核心价值观体系，才能不断地传承和弘扬中华民族优秀传统文化，才能提高国家软实力。
用社会主义核心价值体系教育学生，使广大青年成为理想远大、信念坚定的新一代；品德高尚、意志顽强的新一代；视野开阔、知识丰富的新一代；开拓进取、艰苦创业的新一代，坚定我们对建设中国特色社会主义的信念、对改革开放和现代化建设的信心、对党和政府的信任，促进整个社会的团结和稳定。通过社会主义核心价值体系的学习教育活动，我们每一个人都要努力成为一名马克思主义理论和中国特色社会主义共同理想的坚定信仰者，科学发展观的忠实执行者，社会主义荣辱观的自觉实践者，社会和谐的积极促进者，为建议社会主义和谐社会贡献自己的力量。