【释义】
当：应当。益：更加。这则成语的意思是指人老了，志气应当更加豪壮。
【用法】
形容年虽老而志更壮。也作“老而益壮”。
【出处】
这则成语出自《后汉书·马援传》：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”唐代王勃《滕王阁序》：“老当益壮，宁移白首之心。”宋代辛弃疾《满江红》词：“明日伏波堂上客，老当益壮翁应说。”
【成语故事】
东汉名将马援，自幼立志到边疆去发展畜牧业。他长大以后，当了扶风郡的督邮。有一次，他受郡太守的差遣，送犯人去长安。在押解途中，犯人的凄惨状使他动了恻隐之心。他放走了犯人，免去了他的刑罚之苦，自己却不得不丢了官，逃亡到北朝郡躲起来。这时恰好遇上大赦，以前的事不再追究，于是他安心地搞起畜牧业和农业生产来。
不到几年功夫，马援成了一个大畜牧主，拥有大片土地，牛羊几千头，粮食几万石。但是，富裕生活并不是他追求的目标。他所考虑的并不是个人的需要和享受，而是把自己辛苦积攒的财产、牛羊都分送给他的兄弟、朋友。他说：“一个人做守财奴太没有意思了。”他要做有意义的事，做有价值的人。他常对朋友说：“做个大丈夫，要‘穷当益坚，老当益壮’才行。就是说，越穷困，志向越要坚定；越年老，志气越要壮盛。”
后来，马援转而从军，为光武帝立下了赫赫战功，成为历史上有名的军事将领。